条形码技术是随着计算机与信息技术的发展和应用而诞生的，它是集编码、印刷、识别、数据采集和处理于一身的新型技术。与此同时，随着近几年国内信息化建设的大力普及，诸多企业对条码打印软件的需求越来越迫切。

    条形码最早出现在40年代，但是得到实际应用和发展还是在70年代左右。现在世界上的各个国家和地区都已经普遍使用条形码技术，而且它正在快速的向世界各地推广，其应用领域越来越广泛，并逐步渗透到许多技术领域。早在40年代，美国乔·伍德兰德(JoeWood Land)和伯尼·西尔沃(Berny Silver)两位工程师就开始研究用代码表示食品项目及相应的自动识别设备，于1949年获得了美国专利。20年后乔·伍德兰德作为IBM公司的工程师成为北美统一代码UPC码的奠基人。以吉拉德·费伊塞尔(Girard Fe- -ssel)为代表的几名发明家，于1959年提请了一项专利，描述了数字0-9中每个数字可由七段平行条组成。但是这种码使机器难以识读，使人读起来也不方便。不久，E·F·布宁克(E·F·Brinker)申请了另一项专利，该专利是将条形码标识在有轨电车上。60年代后期西尔沃尼亚（Sylvania)发明的一个系统，被北美铁路系统采纳。这两项可以说是条形码技术最早期的应用。

    1970年美国超级市场Ad Hoc委员会制定出通用商品代码UPC码，许多团体也提出了各种条形码符号方案，UPC码首先在杂货零售业中试用，这为以后条形码的统一和广泛采用奠定了基础。次年布莱西公司研制出布莱西码及相应的自动识别系统，用以库存验算。这是条形码技术第一次在仓库管理系统中的实际应用。1972年蒙那奇·马金（Monarch Marking)等人研制出库德巴（Code bar)码，到此美国的条形码技术进入新的发展阶段。

1973年美国统一编码协会（简称UCC）建立了UPC条形码系统，实现了该码制标准化。同年，食品杂货业把UPC码作为该行业的通用标准码制，为条形码技术在商业流通销售领域里的广泛应用，起到了积极的推动作用。

　　1974年Intermec公司的戴维·阿利尔（Davide·Allair)博士研制出39码，很快被美国国防部所采纳，作为军用条形码码制。后来广泛应用于工业领域。

    1976年在美国和加拿大超级市场上，UPC码的成功应用给人们以很大的鼓舞，尤其是欧洲人对此产生了极大兴趣。次年，欧洲共同体在UPC-A码基础上制定出欧洲物品编码EAN-13和EAN-8码，签署了“欧洲物品编码”协议备忘录，并正式成立了欧洲物品编码协会（简称EAN）。

    日本从1974年开始着手建立POS系统，研究标准化以及信息输入方式、印制技术等。并在EAN基础上，于1978年制定出日本物品编码JAN。同年加入了国际物品编码协会，开始进行厂家登记注册，并全面转入条形码技术及其系列产品的开发工作，10年之后成为EAN最大的用户。

    从80年代初，人们围绕提高条形码符号的信息密度，开展了多项研究，条形码技术日趋成熟。先后研制出适应各个行业标准，适应发展需要的各种类型的条形码。条码的类型日益丰富起来，例如我们经常可以在超市见到的EAN和UPC条码，除此之外二维码也迅速发展起来，由于自身二维条码具有储存量大、保密性高、追踪性高、抗损性强、备援性大、成本便宜等特性，这些特性特别适用于表单、安全保密、追踪、证照、存货盘点、资料备援等方面，成为目前应用最广的条码。

    条码设备可以分为两类：条码识读设备和条码打印设备。条码识读设备是用来读取条码信息的设备。条码打印设备主要是用于条码标签的打印。

     条码需要相关的软件来生成，即条码软件。由于市场的需求，也带动了条码软件的发展。目前市场上有很多这类软件，简单的复杂的应有尽有。但由于国内条码软件发展较晚，国内市场大部分被国外条码软件占领。不过随着近几年国内信息化建设的大力普及，诸多企业对条码打印软件的需求越来越迫切。这些企业属防伪印刷、物流流通、工业生产 居多。国外条码打印软件由于语言文字（汉化软件很少）、操作习惯、功能需求差异等原因，让国内企业“望而生畏”。综上所述，国内条码打印软件社会需求环境已日益成熟，国内条码打印软件蓄势待发。

    在经济全球化、信息网络化、生活国际化、文化国土化的资讯社会到来之时，起源于40年代、研究于60年代、应用于70年代、普及于80年代的条码与条码技术，及各种应用系统，引起世界流通领域里的大变革正风靡世界。条码作为一种可印制的计算机语言、未来学家称之为“计算机文化”。

    条码在我们生活中随处可见，由此可见现阶段条码的发展跟普及，它已经成为我们生活中不可或缺的一部分。